Towards the darkness (Coven of Chaos)

Dans l'ambiance sombre de la cave, Aurora s'approcha de la table où Kaïden attendait, son mojito à la main. La nouvelle membre du coven s'étonna d'être à l'heure, peut-être même en avance... Ce qui n'était pas plus mal. Arriver juste après Kaïden était moins intimidant que si elle était arrivée la première, ou la dernière. Voilà déjà quelques mois que Rory a rejoint le coven, mais elle se sent encore en phase d'intégration. Quoi de plus normal dans un groupe forgé depuis plusieurs années déjà ?

Un Old Fashioned préparé l'attendait autour de la table, en face de Kaïden. Aurora s'installa alors à cette place, appelée par son cocktail favori. Elle n'avait pas pour habitude de consommer beaucoup d'alcool. Ce qui, en travaillant au Asp Hole, changeait progressivement. Mais le whisky a toujours fait partie de sa vie. Son père en raffolait. Il était prêt à dépenser beaucoup de dollars pour acquérir une bonne bouteille dont il savourait la moindre goutte. Par mimétisme, Rory avait tenté d'aimer cet alcool, mais impossible d'en savourer tous les arômes. Elle le préférait accompagné d'épices et autres saveurs. Au grand damne de son paternel qui s'en amusait plus qu'il ne s'en offusquait. En revanche, elle ne lui ferait jamais l'affront d'utiliser un whisky de grande qualité pour un de ces cocktails...

Grâce à cette invitation improvisée, Rory avait dû prendre une fin de service prématurée au bar. Ce qui n'était pas plus mal. Les heures passées à servir des clients exigeants et parfois ingrats étaient plus épuisantes qu'elle ne l'aurait imaginé. Son cabinet de psychologue ne lui manque pas pour autant. Après cette année chaotique, elle ne se sentirait pas de passer des heures à écouter des personnes sans histoire, raconter leurs broutilles de malheurs. La sorcière était épuisée de s'occuper des autres et comptait bien commencer à s'occuper d'elle.

— Salut, Kaïden, prononça-t-elle à voix basse, ses doigts serrant légèrement le verre de son cocktail. Elle tenta un sourire, mais il se trouvait teinté de doutes et d'incertitude.

Aurora se demandait toujours si elle méritait vraiment cette place parmi eux. Elle se sentait prête à endosser les responsabilités du chaos qu'ils portaient tous, mais en comparaison aux membres plus anciens, difficile de donner le change.

Son esprit erra vers les souvenirs douloureux de sa journée de travail, des moments où elle avait dû étouffer sa colère et sa frustration pour garder les apparences. Ces moments où elle a la sensation d'exploser sont toujours aussi présents. Le fait d'être entouré de démons l'aide à se canaliser, toutefois ça lui coûte énormément. Rory se force à constamment prendre sur elle en présence d'autres personnes. Le monde, le bruit, les commandes... parfois, ça déborde de son esprit et qu'elle se mette à bouillir de l'intérieur.

— Merci pour l'invitation. Ça donne un peu de répit de prendre un moment pour nous, murmura-t-elle, un léger sourire triste étirant ses lèvres. Je suis reconnaissante d'avoir le coven dans ma vie. À défaut qu'elle soit un champ de roses, le coven lui apporte un sens dans lequel je me sens à ma place, tenta-t-elle d'exprimer, comme si le poids du regard de Kaïden appelait à une quelconque confession.

Sa petite tête d'ange et sa petite voix brisée trompaient la noirceur de son état d'esprit. Aurora n'était pas le meilleur bout-en-train en soirée, il faut admettre... Elle jeta un coup d'œil autour de la pièce, ce refuge dans lequel elle se sentait à la maison, en sécurité.

La musique l'enveloppe alors qu'il arrive au Asp Hole et pendant un bref instant, il est presque tenté d'en profiter quelques minutes.

Son regard cherche rapidement parmi la foule le visage de Xénia, qu'il trouve finalement en esquissant un léger rictus. Il n'aura pas le temps, ce soir, pour ce genre de distraction. Il a d'autres plans, plus importants, pour la soirée. Et comme s'il était totalement chez lui, c'est d'un pas certain qu'il se dirige vers la cave. Endroit sacré, cocon où le monde n'est pas en mesure de pénétrer, où seules les quelques rares personnes pour lesquelles il a de la considération sont admises. De loin son endroit préféré en ville, presque un sanctuaire. Définitivement un refuge. Il ne trainera pas dans le bar, ce soir. Abandonne déjà la musique et le bruit des conversations pour trouver le calme d'un lieu plus cosy.

Il n'est pas le premier ; l'inverse l'aurait étonné. Mieux encore, il repère presque immédiatement le Moscow Mule qui l'attend sagement sur la table, aux côtés des autres cocktails. Une attention qui l'amuse, alors que son regard balaie rapidement la salle. Il n'est pas le dernier non plus, remarque-t-il.

Kaïden se trouve là, bien sûr. Ainsi qu'Aurora, à laquelle les yeux d'Elijah s'accroche. Petite nouvelle, elle continue de lui donner l'impression de pouvoir se briser au moindre coup de vent. Loin d'être un jugement, c'est une vague inquiétude et un vague instinct protecteur encore teinté de méfiance qu'il ressent lorsqu'il pose les yeux sur elle. S'il a entendu ce qu'elle a glissé à Kaïden, il décide de ne pas le relever. De ne pas la mettre inutilement mal à l'aise en le faisant. Ce soir, elle mérite bien une pause. Elle mérite bien, elle aussi, de se sentir à sa place au milieu du chaos. Et il ne manque finalement que Callista pour parfaire le tableau, accentuer l'impression qu'il a de se trouver exactement là où il est censé être.

« Bonsoir. » se contente-t-il de lâcher. Il contourne les fauteuils, pour se laisser tomber dans celui qu'il a l'habitude d'investir, un soupire satisfait lui échappant des lippes en saisissant son verre. Et son regard se plante dans celui de la banshee, semblant presque prêt à dévorer son âme juste pour établir ce contact avec elle.

« Un Old Fashionned, hein ? Tu marques des points, Rory. » lance-t-il ensuite, détachant enfin ses yeux d'elle. Marque d'affection ou simple envie de lui montrer qu'elle a sa place dans ce groupe, Elijah préfère laisser planer le doute. Il porte son verre à ses lèvres, savoure le goût de la vodka et de la ginger beer avant d'enlever sa veste et de s'installer un peu plus confortablement dans le fauteuil. Il regrette presque qu'ils ne soient pas tout à fait au complet, ce soir. L'un des leurs manque à l'appel, retenu autre part, mais ce n'est finalement que partie remise.  

« Les cocktails annoncent un programme plutôt sympathique. Quelqu'un a des nouvelles de Calli, qu'on sache quand commence notre petite fête ? » Il se sent définitivement chez lui, ici. Avec ces personnes. Un refuge, oui. Ce qui se rapproche le plus, pour lui, d'une famille. Leur but commun les rapproche, tout autant que cette absence de jugement, cette envie d'agir ensemble. Un tout qui les soude. Elijah en est certain ; le Coven pourra accomplir de grandes choses. Et il veut se tenir là, aux côtés de Kaïden. L'homme n'a pas besoin de grand chose pour le convaincre de le suivre, la confiance est accordée depuis de longues années maintenant. Quelque part, et s'il ne l'admettra jamais totalement, il admire ce que Kaïden a réussi à accomplir. Le Coven, le rôle qu'il joue auprès de la Source, cette faculté à fédérer des êtres brisés... tout ça force le respect aux yeux de l'incube.

Il n'aurait probablement jamais assez d'une vie pour remercier Kaïden d'être entré dans la sienne. D'avoir su lui tendre la main, canaliser cette haine qui continue de palpiter dans ses veines. La vérité, c'est qu'Elijah ne sait pas ce qu'il serait, sans le Coven. Il est peut-être trop fier pour l'admettre, mais il ne peut pas se mentir entièrement à lui-même. Ce qu'Aurora a pu dire quelques instants auparavant fait écho à quelque chose en lui. Fait probablement écho à chacun des membres du Coven du Chaos, d'ailleurs, à bien y réfléchir.

Si les secrets de la psychologie humaine a été son premier déclencheur pour s'intéresser à ce domaine d'étude, c'est l'envie d'aider les autres qui lui a permis de persévérer. Parce qu'Aurora, elle n'est finalement pas plus douée qu'un autre en vérité... Elle peut se montrer plus observatrice, analyser des détails qui passeraient inaperçus à d'autres, mais ça ne donne jamais de réponse exacte. Cet état de fait lui a compliqué la tâche qu'est de se faire des amis, de se forger un entourage de confiance. Rory l'accordait souvent, mais ça restait superficiel. Sans aucun réel risque de pris. Se fier à des approximations manque de sagesse et de raison.

Ainsi, à ses yeux, Kaïden avait pris un risque en l'intégrant à son coven. Admirative face à l'aplomb dont il fait preuve dans ses décisions, Aurora s'estimait chanceuse. Un sentiment qu'elle n'avait plus l'habitude d'avoir ces derniers mois, années... Cela se lit sur ses traits fatigués, sur ses yeux abattus, sur sa voix fébrile. Bien qu'il n'en évoque pas plus de détails, Kaïden savait qu'elle portait son passé sur ses épaules à chaque seconde de son existence. Elle lui répondit avec un respectueux hochement de tête. Souriant des lèvres et du regard, un fait plutôt rare.

Dans l'ambiance intimiste, elle observait chaque membre du coven entrer, un mélange de nervosité et de gratitude animant son être. Elle avait réussi à prendre sa fin de service plus tôt pour rejoindre ses compagnons, et maintenant qu'elle était là, elle se sentait autant excitée qu'anxieuse. Rory était consciente que ces moments étaient précieux.

Puis, Elijah fit son entrée, son charisme propre accompagnant chacun de ses pas. Il dégageait une aura puissante et mystérieuse qui intimidait et fascinait Aurora.

— Salut, fit-elle avec un petit sourire, tentant de paraître plus détendue qu'elle ne l'était réellement.

Elle savait qu'elle devait s'habituer à la présence de l'incube, mais son regard perçant la mettait mal à l'aise, comme un interdit à braver. Elle détourna les yeux vers son verre, prenant une gorgée pour se donner une contenance tout en saluant son trait d'esprit.

La voix de Callista la tira de ses pensées, et elle la regarda s'installer avec un sourire. Elle avait envie de mieux connaître cette autre femme du coven, de partager des expériences et des conseils. Elle n'avait pas cette compétition féminine dans le sang qui amenait les louves à se montrer protectrice envers sa meute masculine. Mais la psychologie soulevait cette rivalité instinctive induite par différents facteurs entre deux femmes. Certains psychologues évolutionnistes avancent que l'ombre de la rivalité féminine trouve ses racines dans les méandres de l'évolution humaine. Dans ce récit millénaire, la quête des partenaires et des ressources indispensables à la survie de la lignée aurait façonné des comportements empreints de compétition entre les femmes. Un constat bien triste. Dans certains cas, cette rivalité est simplement liée au désir de Callista de protéger son territoire social. Rory ne pouvait qu'espère que ça passe avec le temps. Elle fera tout pour respecter les insécurités de Calli, préférant la considérer comme un modèle à suivre que comme une reine des abeilles à détrôner. La nouvelle ne voulait pas de couronne.

— Bonsoir, Calli, salua-t-elle chaleureusement.

Son regard s'attarda ensuite sur Kaïden, écoutant son explication sur la soirée tout en sirotant son cocktail. Il avait le chic pour faire d'une rencontre une véritable épopée ! Alors quand l'ambiance de la cave se transforma, elle fut plus surprise qu'inquiétée. Ses sourcils se froncèrent, curieuse de savoir ce qu'il prenait à Kaïden. La réponse ne tarda pas à venir : un nouveau pouvoir. Un jeu d'illusion qui amusa Rory tout en remettant aux premières places du spectacle de son esprit tourmenté le rituel que Kaïden lui a confié. Que tous ici, ont déjà exécuté. Sauf elle.

Ce serait une façon de s'intégrer pleinement, de leur prouver qu'elle pouvait aller aussi loin, elle aussi. Mais si son désir de se venger des Fondateurs était un réel moteur, l'acte de voler un pouvoir lui paraissait secondaire. La seule raison qui l'inciterait à passer à l'acte, c'est de trouver un pouvoir qui pourrait réellement être utile au coven. Rory ne veut pas voler un pouvoir juste pour voler un pouvoir.

Sa réflexion fut désaxée par l'invective de Kaïden à son égard. Elle manqua d'avaler de travers au détail apporté à la question.

— Tout se passe bien pour le moment. Je passe beaucoup de temps au bar, en service ou pour... son regard se baisse, elle n'allait pas se vanter de noyer sa dépression dans l'obscurité d'un placard ! M'acclimater. Ici et dehors, j'essaye de toujours rester accompagnée pour éviter de tenter les Fondateurs de m'envoyer leurs sbires, ou de venir eux-mêmes. J'évite de m'exposer, au moins le temps de leur laisser digérer la perte anticiper de leurs chers humains adorés. Elle se tourna tour à tour vers Elijah et Callista. Vous les avez vus ces derniers jours ?

Bien que Kaïden l'ait sauvée du courroux des Fondateurs, il en faudra plus pour oublier qu'elle a tué une douzaine d'innocents dans la plus grande gratuité. Aurora n'est jamais fière d'ôter la vie d'un autre. Le meurtre de son mari a été éprouvant. Mais elle ressent une irrépressible sensation de bien-être à l'idée que les survivants aient été doublement traumatisés. Et le seront sans doute jusqu'à la fin de leur vie.

Éludant consciemment ou inconsciemment la partie concernant Elijah, elle reprit une grande gorgée de son Old Fashioned.

Il n'aurait pas fait durer ce regard éternellement. Parce que ce n'est ni le lieu, ni l'instant. Parce qu'il a eu la réaction qu'il voulait avoir en cherchant à savoir si elle allait détourner les yeux ou soutenir ce regard. Qu'elle choisisse de se détourner le fait sourire légèrement, un léger rictus qu'il arrose d'une gorgée de son cocktail, avant de demander après Calli.

Et la drazi ne met pas d'ailleurs pas très longtemps à arriver, complètant le cercle et arrachant à Elijah un nouveau sourire. Des débuts difficiles, avec Calli. Pas le genre qu'on apprivoise si facilement ; une réflexion valable pour l'un comme pour l'autre, d'ailleurs. Pour autant, il était reconnaissant de l'avoir dans sa vie. Reconnaissant, aussi, qu'elle fasse partie de ce coven, la propulsant directement au rang de personne importante dans son existence. Amusé, il lève son verre pour saluer son arrivée et ne le repose qu'après avoir pris une nouvelle gorgée.

Il ne se redresse vraiment que lorsque la pièce s'assombrit, curieux de voir la suite des événements, et échappe finalement un rire sincèrement amusé. Les nouveaux pouvoirs, une plaie à canaliser. Il se souvient du nombre de fois où il a ouvert un portail de son entrée à sa salle de bain juste en voulant se regarder dans le miroir avant de filer au travail, maudissant alors ce pouvoir qu'il avait tellement voulu posséder. Maintenant qu'il le maîtrise, c'était la portée moindre de ce pouvoir qu'il maudissait, se sentant presque floué sur la marchandise espérée. Il n'y a pas à dire, celui de Kaïden a un côté plus théâtral que de se retrouver au milieu de sa salle de bain en insultant la terre entière pour les précieuses minutes perdues. Mais c'était bien pour ce pouvoir qu'il avait accomplit le rituel pour la première fois ; ça donnait à ce don une saveur particulière, le charme d'un interdit qu'il s'était plu à transgresser. Et il n'échappe sûrement à personne dans cette pièce que la seule personne à ne pas l'avoir réalisé est la blonde sur laquelle l'attention de son meilleur ami se reporte.

Elijah partage volontiers un sourire amusé avec Kaïden lorsque son nom arrive dans la conversation : bien sûr qu'il la traite bien. Aussi bien qu'il sait le faire. Pour preuve, il l'écoute avec attention, intéressé lui aussi par la réponse qu'elle a à donner.

« Pas ces derniers jours, non. Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne chose, d'ailleurs. Mais au moins, ça te laisse le temps de t'acclimater. C'est important. » répond-t-il en regardant Rory, passant sous silence le fait qu'une partie de lui soit rassuré d'entendre que les choses se passent bien pour elle jusqu'à maintenant. Même s'il trouve suspect que les Fondateurs ne soient pas revenus à la charge. Ils ont fait partie intégrante de sa vie durant des années et leur discrétion ne le rassure jamais ; surtout pas quand ils semblent avoir décidé de quelque chose. Parce qu'ils sont incapables de ne pas se mêler des affaires d'autrui. Ils sont toujours là, prêts à fourrer leur nez dans des merdes qu'ils façonnent eux-mêmes.

Une bouffée de colère lui fait serrer brièvement la mâchoire et ses lèvres trempent à nouveau dans l'alcool, alors qu'il y songe. À cette façon que les Fondateurs ont de se croire au-dessus de tout, de se faire juges et bourreaux tout en prétextant œuvrer pour le Bien. Si le Bien leur ressemble, alors il est fier de lui avoir tourné le dos. Si leur notion du Bien vise à s'en prendre à une femme comme Rory, dont les douleurs feraient sombrer la plupart des gens, alors il ne peut qu'être convaincu de ses choix.

« Et je la traite bien, puisque ça a l'air de beaucoup te préoccuper, Kaïden. » ajoute-t-il, d'un ton plus léger, l'amusement clairement palpable dans ses mots. « Tu me connais... » Sa phrase est ponctuée d'un léger rire. Il attend qu'elle fasse ses preuves. Il attend qu'elle montre qu'elle mérite cette place offerte par le demi-ange. Et dans cette attente, il ne fait que jauger sa valeur, passe ses réactions au peigne fin, s'amuse à les provoquer. Ça pourrait être pire. Pire qu'une séduction à peine masquée pour la déstabiliser. Pire que sa façon de s'accrocher aux traits de son visage pour les détailler comme s'ils pouvaient lui livrer ce que cache exactement l'âme de la Banshee.

« Et puis, ça manquait d'énergie féminine, dans le coin. » jette-t-il alors qu'il pose un regard taquin sur Calli quelques secondes. « Je ne voudrais pas la faire fuir. » Il peine à se départir d'un petit rictus amusé, alors que sa propre réflexion l'amuse. Bien sûr qu'il a cherché à la faire fuir. Qu'il continuera probablement, de temps en temps, juste pour voir si elle a assez de loyauté pour rester malgré tout.

Et il se demande, un peu, ce que Callista pense de cet ajout d'énergie féminine, justement. Elle a longtemps été la seule femme dans ce cercle, après tout. Lui-même avait ressenti une pointe de jalousie lorsque le second membre du coven avait été intégré, même si elle s'était rapidement dissipée pour finalement apprécier l'ajout non négligeable d'un nouvel allié.